Советский и российский виолончелист, пианист, дирижёр, композитор, педагог, общественный деятель; народный артист СССР, лауреат Ленинской премии, Сталинской премии II степени, Государственной премии РФ, Государственной премии РСФСР им. М. Глинки, пятикратный лауреат премии Грэмми. Супруг певицы, народной артистки СССР Галины Вишневской. С 1974 года жил с семьёй за рубежом; в 1978 году был лишён гражданства СССР, в 1990 году восстановлен в советском гражданстве